Em novembro de 1999, um grupo de pesquisadores e professores universitários abraçaram a ideia de se criar um congresso voltado para a área de fabricação, ponderando que sua primeira edição deveria acontecer no Estado do Paraná, aproveitando-se o momento da implantação do polo automobilístico no referido estado. Essa proposta foi concretizada durante a realização do XV Congresso Brasileiro de Engenharia Mecânica (COBEM), em novembro de 1999, realizado na cidade de Águas de Lindóia – SP. O apoio formal da diretoria da Associação Brasileira de Engenharia e Ciências Mecânicas (ABCM) e a criação de um Comitê Nacional de Engenharia de Fabricação no seio dessa associação constituíram fatores fundamentais para a organização do primeiro congresso.
Após reunião realizada em fevereiro de 2000, na Universidade Federal do Paraná (UFPR), da qual participaram os professores Álisson Rocha Machado (UFU), Sinésio Domingues Franco (UFU), José Divo Bressan (UDESC), Rolf Bertrand Schroeter (UFSC), Marcelo Teixeira dos Santos (SOCIESC), Paulo César Okimoto (UFPR), Dalberto Dias da Costa (UFPR), Walter Casas (UFPR), Ana Sofia D’Oliveira (UFPR), Paulo Victor Marcondes (UFPR), Ramon Cortes Paredes (UFPR),
Silvio Francisco Brunatto (UFPR), Nixon Malveira (UFPR), Ossimar Maranho (UTFPR), Walter Luis Mikos (UTFPR), Milton Luiz Polli (UTFPR), Paulo André Beltrão (UTFPR), Ricardo Torres (PUCPR), Gilmar Ferreira Batalha (USP), Sérgio Tonini Button (UNICAMP) e Alexandre Mendes Abrão (UFMG), foi enviada à ABCM uma proposta de criação do Comitê Nacional de Fabricação. Este comitê foi composto pelos seguintes professores eleitos: Álisson Rocha Machado, José Divo Bressan, Paulo César Okimoto, Sérgio Tonini Button, Gilmar Ferreira Batalha, Marcelo Teixeira dos Santos, Walter Lindolfo Weingaertner e Theophilo Moura Maciel.
A primeira ação do Comitê de Fabricação foi propor à ABCM a realização do 1º Congresso Brasileiro de Engenharia de Fabricação (COBEF), na cidade de Curitiba, em abril de 2001. Desde então, o COBEF já se consagrou como o evento mais importante da Engenharia de Fabricação no Brasil, tendo suas edições posteriores sido realizadas a cada dois anos em diferentes localidades do país: Uberlândia (2003), Joinville (2005), Águas de São Pedro (2007), Belo Horizonte (2009), Caxias do Sul (2011), Itatiaia (2013), Salvador (2015), Joinville (2017), São Carlos (2019) e Curitiba (2021). A sua 12ª edição, em 2023, será sediada em Brasília, no Distrito Federal. Nesta nova edição, o congresso será hibrido (parte presencial e parte remota) e será organizado pelo Departamento de Engenharia Mecânica da Universidade de Brasília (UnB).
